E ora che ha compiuto cento anni?

Io sono nata a Torino il 22 aprile 1909.

Sono così ultracentenaria.

Ora non faccio più ricerca in prima persona, ma continuo a lavorare a modo mio.

Io organizzo e opero in centri rivolti ad aiutare i giovani più meritevoli a fare ricerca di qualità; ma anche di aiutare le donne e superare molte malattie legate al loro stato.

Mi sento ancora impegnata a cercare di dare benessere alle persone.

Ci può dire in breve per cosa è famosa?

Miei cari.

Io ho studiato a lungo il cervello umano e la sue reazioni a stimoli, e le sue malattie.

Tutti ritenevano che i neuroni, le cellule nervose, non fossero in grado di rigerenerasi: da una certa età si perdono neuroni e basta. Con la mie ricerche ho ricavato che anche i neuroni sono in gradi di rinnovarsi: e questa scoperta ha aperto molte porte alla ricerca di soluzioni a gravi problemi delle persone.

Nel sistema simpatico operano enzimi e proteine in grado di attivare nuove formazioni cellulari, ma anche tumori; che sapendo manovrate tali sostenze si può riuscire a ostacolarne la crescita.

La mia opera è centrata sui modi e sulle forme per rigenerare tessuti nerviosi, che in passato si ritenevano irrimediabilmente distrutti.

CHI SEI???

Sono Rita Levi-Montalcini, scienziata, laureata in medicina.
Ho scoperto il fattore di crescita nervoso e ho vinto in premio nobel.
Autrice di numerosi libri e vicitrice di molti premi.

Ci racconti un po' della sua vita...

Sono nata a Torino 22 aprile del 1909, insieme alla mia sorella gemella Paola Levi-Montalcini.
Ho studiato medicina, occupandomi soprattutto del sistema nervoso. Nel 1936 mi sono laureata; in seguito scoprii il fattore di crescita nervoso (NGF, Nerve Growth Factor), e per questo vinsi il premio nobel, nel 1986.
Successivamente fui eletta senatrice a vita da Carlo Azeglio Ciampi, nel 2001.

Non mi sono mai sposata e non ho mai avuto figli.

E' vero che hai scritto una canzone per il festival di Sanremo?

Sì, nel festival del 2007; era una canzone dei Jalisse, che però non si è qualificata.

Qual è lo scopo della sua vita?

Lo scopo della mia vita è la curiosità; infatti è la curiosità che mi ha portato alla scoperta del fattore di crescita delle cellule nervose.

Ma lei si è subito resa conto dell'importanza della sua scoperta del fattore di crescita delle cellule nervose?

Mi sono resa conto immediatamente, perché quella scoperta andava contro dogmi. I dogmi del tempo dicevano " la nostra vita è tutta segnata dal gene, dal programma genetico", e questo è ancora oggi vero per gli stessi, per gli invertebrati e vertebrati, ma non per la vita dell' homo sapienz: non è che noi siamo programmati del gene, ciò vale per i primi anni di vita.

La mia scoperta dimostrava che il sistema nervoso non è programmato, tanto che riuscivo con la molecola che avevo scoperto, modificare interamente il modo di distribuirsi nelle fibre nervose. Questo era contro la convenzione che il sistema nervoso era rigidamente, come il resto, programmato; il programma c'era ma si poteva modulare.